"Ik ga gewoon, punt uit."   

2 Mei 2007 - Vandaag over ongeveer twee weken begint de TOKO (de IFES Toerustingsconferentie). Ik zie er al echt naar uit. Nog nooit ben ik op een conferentie van IFES geweest. De eerste keer vond ik het niet nodig, de keer daarop te duur en de keer daarna viel het samen met een weekend van de C.S.F.R. Verschillende redenen of smoezen om niet naar een IFES-conferentie te komen. Dit jaar was het totaal anders. Niets stond mij in de weg, geen enkele reden/smoes was goed genoeg om niet naar de TOKO gaan. Ik ga gewoon, punt uit.

Veel heb ik van de TOKO gehoord en nu ga ik het zelf meemaken. Ik heb er ontzettend veel zin in en verwacht er dan ook echt wel wat van. Allereerst verwacht ik veel aanbidding en lofprijzing tot onze God, wat natuurlijk niet kan zonder de aanwezigheid van de Heilige Geest. Ik verwacht veel geestelijk voedsel te ontvangen, maar daarnaast ook lekker eten en veel gezelligheid. Alleen hoef ik me niet te voelen, want er gaan genoeg (bekende) mensen naar toe. Kortom: mijn eerste IFES-conferentie komt eraan en ik heb er ontzettend veel zin in! Kom jij ook?

Heleen bij de Vaate (C.S.F.R. Wageningen)

Wilma Wolswinkel, lid van C.S.F.R. Amsterdam doet verslag van haar IFES Europe ervaring. Van 28 juni tot 4 juli 2008 was zij op een conferentie in Brussel.

Het European Student Forum in Brussel

door Wilma Wolswinkel

Van 28 juni tot 4 juli vond in Brussel voor de allereerste keer het European Student Forum plaats. Een aantal jaren geleden was dit idee geboren bij een aantal enthousias-telingen van IFES Europe. Zij wilden binnen IFES meer aandacht voor de rol van christenen in het publieke domein, omdat straks veel van ons een groot deel van hun leven hierin zullen doorbrengen.

Gedurende een week stonden 65 studenten afkomstig uit 25 verschillende landen stil bij de vraag wat de rol van christenen moet zijn in de toekomst van Europa. Vanuit Nederland waren we met vier studenten afgereisd. Voor veel studenten had het Forum ook behoorlijke raakvlak met hun studie: economie, politicologie en internationale betrekkingen waren de meest voorkomende studierichtingen.
 
Het programma zat goed in elkaar. Elke dag begonnen we met een bijbelstudie over Jozef. Daarnaast waren er de hele week door boeiende lezingen en workshops, die kortweg 5 deelgebieden behelsden: politiek, economie, recht, media en cultuur. Aangezien we in het hart van de Europese Unie zaten waren veel interessante sprekers voorhanden, zoals een voormalig Britse Europarle-mentariër, een Deense politica, de directeur van een christelijke lobbyorganisatie en de adviseur van de Europese Commissie op het gebied van kerken en levensbeschouwelijke stromingen. Daarnaast kon een bezoek aan het Europees Parlement deze week niet ontbreken. Veel sprekers riepen op vooral niet de politiek als christenen te mijden. Hoe lastig het misschien ook kan zijn, we kunnen als christenen een verschil maken. Wij als Nederlanders konden trots zijn op onze eigen premier Balkenende, die meerdere malen werd geprezen voor zijn openheid over zijn geloof.
 

Ook werkten we de gehele week in groepen aan een bepaald project. Zelf heb ik me beziggehouden met het schrijven van een anti-corruptieplan voor een Oost-Europees land. Het was boeiend om met studenten die zelf direct met corruptie te maken hebben hierover van gedachten te wisselen en op zoek te gaan naar oplos-singen.
 
Wat me vooral zal bijblijven is het contact met de andere studenten. Zelf sliep ik op een kamer met drie andere meiden afkomstig uit Macedonië, Albanië en Polen. Er was een fantastische sfeer wat we weer deed terugdenken aan de i-TOKO in Linz. Na een week lang intensief met elkaar te hebben opgetrokken vond ik het daarom ook echt jammer om weer terug naar Nederland te gaan. Plannen zijn er om vaker dit Forum te organiseren, waarschijnlijk over twee jaar weer!